Il volontariato è una risorsa cruciale per la risoluzione di molti problemi che interessano la società odierna. Si tratta per lo più di attività non retribuite, eseguite o meno attraverso una organizzazione formale e svolte per il bene della comunità.  Eppure, l’apporto sociale ed economico di questo tipo di lavoro appare difficilmente quantificabile. Partendo da questo presupposto l’Organizzazione internazionale del lavoro (ILO) ha pubblicato un manuale che suggerisce ai paesi membri alcune piste per misurare il valore economico del volontariato e una metodologia comune per la raccolta e la comparazione dei dati.